A novidade foi dada na primeira reunião do Conselho Consultivo do Turismo de Guimarães, em maio passado, numa sessão que contou com a presença de Domingos Bragança, presidente da Câmara Municipal, e de Paulo Lopes Silva, vereador com o pelouro do Turismo: o município vai iniciar o processo de certificação de Guimarães como Destino Turístico Sustentável.

Na sua intervenção, Domingos Bragança reconheceu o importante papel do Turismo na economia do concelho, bem como a importância da certificação de Guimarães enquanto Destino Turístico Sustentável, contribuindo para os objetivos da candidatura a Capital Verde Europeia. O edil referiu a necessidade de união em torno da transição ecológica e de redução da pegada ambiental para uma cidade com futuro. “Estamos empenhados no desenvolvimento sustentável do nosso território” e em continuar a ter em Guimarães “um exemplo para os outros“. Se em Guimarães “cuidarmos do nosso território como cuidamos da nossa casa, conseguimos que quem nos visite não só goste de cá vir e se sinta confortável, como também se preocupe em cuidar e proteger como Guimarães, cuida e protege“.

Uma certificação estratégica para Guimarães

Por sua vez, Paulo Lopes Silva, defendeu esta certificação como “estratégica para a promoção do território e para a sua capacidade de atração” de visitantes. E considerou importante a participação do Conselho Municipal do Turismo de Guimarães na adequação dos objetivos verdes com a realidade do território. Assim, “com a colaboração [do Conselho consultivo], esperamos reforçar o posicionamento de Guimarães como um destino de excelência, capaz de oferecer experiências únicas e diferenciadas aos seus visitantes”, disse.

Jorge Costa e João Gomes, representantes da IPDT – Turismo e Consultoria, entidade especialista no desenvolvimento de planos estratégicos de promoção turística e de certificação de sustentabilidade para o turismo, apresentaram o processo de certificação do Destino Turístico Sustentável.

Em traços gerais, um turismo sustentável deve fazer um uso adequado dos recursos ambientais, respeitar a autenticidade sociocultural das comunidades e assegurar que as atividades económicas sejam viáveis a longo prazo. Requer ainda a participação informada dos stakeholders e a monitorização constante dos seus impactos, mantendo um elevado nível de satisfação dos turistas.

EarthCheck Sustainable Destination – O processo de certificação

A entidade certificadora é a EarthCheck Sustainable Destinations que “dá aos viajantes a confiança de que os destinos certificados são apoiados por um compromisso com experiências turísticas sustentáveis e de alta qualidade“. O rigoroso processo de certificação é baseado na ciência e focado nas pessoas, tendo já sido adotado pelos destinos mais visitados do mundo, há mais de 30 anos.

O processo de certificação EarthCheck Sustainable Destination começa com a criação da autoridade do destino, onde se envolvem as partes interessadas e se nomeia um representante para o processo de certificação. Em Guimarães, foi constituída uma equipa multidisciplinar que tem como competências planear, organizar, concretizar, gerir e supervisionar o processo de certificação. Nesta fase, alinham-se as aspirações e metas ambientais.

Em seguida, desenvolve-se a Política de Sustentabilidade Ambiental, Cultural, Social e Económica do destino, comprometendo-se com um caminho de sustentabilidade.

A próxima etapa é o benchmarking e monitorização de desempenho, onde se avalia o desempenho do destino em áreas como eficiência energética, gestão de resíduos e conservação de ecossistemas. Identificam-se questões críticas e documentam-se as conclusões, permitindo alcançar o estatuto Bronze Benchmarked.

Depois, implementa-se o sistema de gestão de sustentabilidade, utilizando critérios, guias e modelos fornecidos pela EarthCheck. Esta implementação facilita a medição e gestão das atividades de sustentabilidade pelas equipas e indivíduos envolvidos.

Finalmente, ocorre a certificação. Auditores independentes realizam uma auditoria e elaboram um relatório de desempenho. O destino recebe a sua certificação se os requisitos forem cumpridos e pode usar o logotipo EarthCheck Certified, atualizado anualmente.